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La santé gastro-intestinale du chien

Document d'archive IAMS COMPANY

Depuis 1999, Iams est une marque déposée de The Procter & Gamble Company. Ceci est un document d'archive utilisé par la société Iams Pet Food ou pour les produits Iams Pet Food. Toutes les mentions citées dans ce document doivent être replacées dans leur contexte d'origine. La situation et les produits peuvent avoir évolué depuis. Les produits et les données ne sont valables que pour les États-Unis. Aucune revendication ou utilisation de ces documents ne peut être faite sans l'autorisation de P&G.

COMMENT VA LE SYSTÈME DIGESTIF DE VOTRE CHIEN?

Par Dr. Donna M. Waltz, Ph.D.
The Iams Company

Les problèmes gastro-intestinaux, comme les vomissements et la diarrhée, sont sources d'inquiétude pour les propriétaires et les éleveurs de chiens. Les diverses atteintes du système gastro-intestinal ont des répercussions sur l'état du chien et constituent l'un des principaux problèmes de santé. Elles sont responsables d'une grande partie des consultations et des coûts vétérinaires. Sans compter que les diarrhées peuvent entraîner la mort chez les animaux très jeunes ou affaiblis.

L'alimentation joue un rôle important dans le maintien de la santé intestinale, principalement par le type et la quantité de fibres ingérées. Les fibres alimentaires conditionnent la santé et le fonctionnement du système digestif de votre chien de plusieurs manières : par leurs effets mécaniques, nutritifs, et par leur influence sur le type et le nombre de "bonnes" et de "mauvaises" bactéries présentes dans les intestins. Ces effets dépendent de la quantité et du type de fibres apportées par l'alimentation.

Le rôle des fibres chez le chien

Bien que les chiens soient avant tout carnivores, il existe dans leurs intestins des bactéries capables de digérer certains types de fibres. Ces bactéries produisent des substances (des acides gras à chaîne courte) utilisées par les cellules tapissant la muqueuse intestinale pour produire de l'énergie. En fait, les études ont montré que les aliments ne contenant que des ingrédients faciles à digérer et à absorber (c'est-à-dire avec très peu ou pas de fibres) "affament" le tractus intestinal inférieur, ce qui entraîne des troubles gastro-intestinaux et influe sur la santé générale du chien. Les régimes sans fibres réduisent également la capacité de la muqueuse gastro-intestinale à jouer son rôle de barrière contre les germes et augmente le risque de maladies.

Si un régime trop pauvre en fibres n'est pas bon pour le chien, leur présence en trop grande quantité risque aussi de causer des problèmes. Pour une quantité de fibres adaptée, l'analyse garantie figurant sur le sac de nourriture sèche doit indiquer "fibres brutes", et leur teneur doit être comprise entre 3 et 5 %. Une teneur en fibres trop élevée risque de limiter le phénomène de digestion et peut aboutir à certaines carences. Elle risque également de modifier la vitesse de passage des aliments dans le système digestif de votre chien. Celle-ci peut être augmentée, ce qui entraîne de la diarrhée, ou ralentie, ce qui provoque la constipation.

Le type de fibres : avantages et inconvénients

Le type de fibres alimentaires utilisé est important du fait de leur capacité à modifier la quantité et la nature de la flore gastro-intestinale. Les modifications de cette flore (qu'elles soient dues à des changements alimentaires, à l'absorption d'antibiotiques ou à d'autres causes) augmentent le risque de problèmes digestifs et nutritionnels, et le risque de maladies.

Les aliments pour chien contiennent globalement trois types de fibres. Les premières (les fibres hautement fermentescibles) sont rapidement décomposées et digérées par les bactéries du système gastro-intestinal du chien. La pectine, la gomme de caroube, la farine de caroube ou la gomme de talha font partie de ce type de fibres. Une quantité trop importante de ces fibres peut provoquer des selles liquides ou molles et entraîner la production de gaz intestinaux.

Les fibres modérément fermentescibles constituent une deuxième catégorie de fibres. Elles sont digérées plus lentement par les bactéries du système gastro-intestinal. Introduire des fibres modérément fermentescibles, comme la pulpe de betterave, dans le régime alimentaire du chien aide à maintenir la muqueuse intestinale en bonne santé. Les selles sont moulées et humides. Les sources de fibres modérément fermentescibles permettent également de nourrir les bonnes bactéries, qui neutralisent ainsi les bactéries pathogènes.

Il existe enfin des fibres peu fermentescibles. Celles-ci, parmi lesquelles la cellulose, sont peu ou pas digérées par les bactéries intestinales. On pense souvent que ce type de fibres permet de régler les problèmes de constipation. Les études menées sur les chiens ont néanmoins montré qu'en grande quantité, ces fibres étaient en fait susceptibles de l'augmenter.

Pour résumer, les fibres alimentaires ont des répercussions majeures sur le système digestif du chien. Un régime contenant une quantité adaptée de fibres modérément fermentescibles influe positivement sur la muqueuse et la flore gastro-intestinales. Cette alimentation aide à maintenir l'équilibre du système gastro-intestinal et limite le risque de troubles digestifs (vomissements, diarrhée et constipation) chez les chiens en bonne santé.

À propos du docteur Waltz

Le Dr Waltz est diplômée en agriculture et en science animale de l'Université d'État de l'Ohio et titulaire d'un doctorat en nutrition animale délivré par l'Université du Minnesota. Après ses études, elle a passé plus de cinq années en tant que réviseur principal au Center for Veterinary Medicine de la FDA dans le service des aliments pour animaux. Le Dr Waltz est actuellement responsable du service Veterinary Communications Development de la société The Iams Company. Elle a fait partie de plusieurs associations de sauvetage d'animaux errants et partage actuellement sa vie avec neuf petits compagnons.